Umro je Marko Lončar, čovjek koji je zaslužan za uspostavljanje suradnje Nove Gradiške i njemačkog grada Herzogenaruacha. Ove se godine puni 44 godine kako je uspostavljena suradnja između ova dva grada. Sve je počelo u proljeće 1969., kada je tvrtka Schaeffler kontaktirala radnike. Godine 1976. prvi Hrvati došli su raditi u Herzogenaurach. Slijedili su službeni posjeti, a 5. svibnja 1980. Hans Ort i Josip Vuković potpisali su partnerski ugovor i tako je krenula suradnja između ova dva grada.
Zahvaljujući našem sugrađaninu Marku Lončaru, koji je inicirao suradnju, u proteklom razdoblju brojna su prijateljstva ostvarena između ova dva grada. Tijekom godina suradnja je uspješno realizirana na gospodarskom, kulturnom, sportskom i društvenom području. Brojne novogradiške udruge gostovale su u ovom njemačkom gradu, realizirani sportski, kulturni i brojni drugi susreti. Prijatelji iz Njemačke često su donirali novogradiškim udrugama u raznim prigodama, a veliku su pomoć u donacijama pružili i za vrijeme Domovinskog rata.
U listopadu prošle godine delegacija iz Herzogenarucha boravila je u Novoj Gradiški i tada su se gradonačelnici dr. German Hacker i Vinko Grgić upisali u „Zlatnu knjigu prijateljstva“ te je dogovorena daljnja suradnja. Tom prigodom gradonačelnik Hacker je, između ostalog, rekao:
– Veselim se nastavku suradnje i našeg partnerstva. Iznimno nam je zadovoljstvo i čast što već treća generacija ljudi nastavlja razvijati naše prijateljstvo i suradnju koja je službeno započela davne 1980. godine. Od tada, dogodio nam se pad Berlinskog zida, Domovinski rat, ulazak u Europsku uniju. Želim zahvaliti obiteljima Lončar i Tonković što i dalje doprinose razvoju naših prijateljskih odnosa i čuvaju običaje Hrvata u Njemačkoj. Suradnja s Novom Gradiškom se kroz sve ove godine odvijala na području kulture, umjetnosti, sporta, ali i obrazovanja. Vaša Industrijsko obrtnička škola dugi niz godina ostvarivala je hvale vrijedne projekte s Herzogenaurachom i mađarskim gradom Varpalotom, nastojali smo vam pomoći koliko smo mogli, a naša suradnja i prijateljstvo idu dalje.
Razgovarali smo tada i s pokojnim Markom Lončarom. Evo što nam je rekao:
– 1969. godine sam došao u Herzogenaurach, budući sam bio sportaš nisam imao mira, pa smo 1976. godine osnovali sportski klub. Tada smo krenuli surađivati s Novom Gradiškom. Te godine je došla u Herzogenaurach delegacija sportaša, članovi “Tamburice”, održali smo feštu. Pozvali smo i predstavnike općine i tvrtke “INA Schaeffler “. Nakon toga je realiziran uzvratni susret. I tako je krenulo. 1980. godine je potpisana i Povelja o prijateljstvu i suradnji Nove Gradiške i Herzogenauracha. Ponosan sam što sam uspio povezati ova dva grada i što oni tako dobro surađuju. Grad Herzogenaurach je puno pomagao za vrijeme Domovinskog rata, a s donacijama su nastavili i u godinama koje su uslijedile. Ja sam sada u zasluženoj mirovini, srce me vuče, prije svega, mojoj Domovini, ali i Njemačkoj jer sam tamo živio i radio 40 godina – s osmijehom nam je tada ispričao svoju životnu priču Marko Lončar.
Mi mu samo možemo reći u ime svih Novogradiščana kojima je, zajedno s žiteljima Herzogenauracha, pomagao jedno veliko hvala. Obitelji iskrena sućut!
Počivao u miru božjem!
