Nova godina simbolizira nadu i novi početak. To je vrijeme ostavljanja starogodišnjih briga iza sebe i novih pobjeda. Uz početak nove godine, osim dobre zabave, vezana su i neka praznovjerja poput onih o prosperitetu i blagostanju te dobrom zdravlju. Tako u mnogim državama smatraju da lisnato povrće treba jesti 1. siječnja jer će donijeti više od dobrog zdravlja. Budući da su boja i oblik slični novcu, mnogi jedu povrće poput kelja, blitve i kupusa u nadi da će se u Novoj obogatiti. Zelena boja simbolizira rast i obilje. Amerikanci vole raštiku, u Danskoj je popularno novogodišnje jelo kelj zaslađen cimetom, dok je Njemcima najdraži kiseli kupus.
Tradicionalni novogodišnji ručak u europskim zemljama uključuje svinjetinu koja je zbog debljine i masnoće simbol sreće. Osim toga, svinja dok traži hranu ukopa noge i izbaci njušku naprijed nagovještavajući napredak i blagostanje, za razliku od peradi koju svakako treba izbjegavati za Novu godinu. U Španjolskoj, Kubi i Mađarskoj vole svinjsko pečenje, dok su Šveđanima omiljeno jelo svinjski papci. Nijemci vole kobasice, a Amerikanci za dobro zdravlje jedu svinjsku njušku.
