Bio je izvrstan boksač-tehničar, školovani natjecatelj, izdanak ranije na daleko poznate novogradiške škole boksa, besprijekorni borac, standardni član nekadašnjeg stabilnog hrvatskog ligaša iz Nove Gradiške. Odlikovao se koretnom borbom, besprijekornom borbenošću, ali i skromnošću u sportu i privatnom životu.
Njegovi počeci su sedamdesetih godina u generaciji kasnije vrsnih boksača, državnih prvaka i reprezentativaca: braće Pale, Bakića, Ahmetovića, Cvetkovića, Kravića, Trbovića, a pod trenerskom pažnjom najboljeg novogradiškog trenera Ivana Sokića. Prvi ogromni uspjeh Željko Poljak postiže 1975. godine kada sa prvenstva Hrvatske donosi prvu titulu prvaka Hrvatske u srednjoj kategoriji. Sjajan utisak kojeg je ostavio na tom jubilarnom 25. prvenstvu Hrvatske Poljak je uzet kao gost da nastupi za reprezentaciju Zagreba u njemačkom gradu Esenu gdje je ostvario veliku pobjedu. Bio je to otvoreni put za njegovu kasniju bogatu boksačku karijeru kada je još dva puta postao prvak Hrvatske i republički reprezentativac. I njegovom zaslugom novogradiški Boksački klub Strmac, uz ostale, tada odlično nastupa u Hrvatsko-slovenskoj ligi, gdje postaju prvaci i ulaze u Drugu hrvatsku boksačku ligu, pune dvorane gledateljima, a boks postaje, pored rukometa, najpopularniji sport grada zahvaljujući, između ostalih i sjajnom borcu Željku Poljaku. Stoga, ostat će u sjećanju ljubiteljima sporta kao beskompromisni borac, ali i kao čovjek blage naravi, što odaje njegov posebno naglašeni pedagoški pristup u radu s mladima i odnos prema sportu i natjecanju. Bio je sjajan kao natjecatelj, vrstan trener i vrijedan dužnosnik u boksu Nove Gradiške više od četvrt stoljeća, gdje je ostavio neizbrisiv trag. Bez sumnje, ostat će u analima sporta ovoga grada zabilježen među najpoznatijim Novogradiščanima koji će ga se sjećati za dužnim poštovanjem i zahvalnošću.
Autor: Ivo Petranović
