Hrvatska rukometna reprezentacija drugu godinu zaredom izborila je polufinale velikog natjecanja, potvrdivši još jednom da pripada samom europskom vrhu. Pobjedom protiv Mađarske i s četiri uzastopna slavlja u drugom krugu Europskog prvenstva u Malmöu, Hrvatska je osvojila prvo mjesto u skupini i izborila, barem na papiru, povoljnijeg protivnika.
No sudbina je htjela drukčije – i simboličnije.
Nakon što je Danska u Herningu uvjerljivo svladala Njemačku 38:24, Nijemci su pali na drugo mjesto i upravo će oni u petak u 17.45 stati nasuprot Hrvatske u polufinalu Europskog prvenstva. Bit će to dvoboj koji ima posebnu težinu, ne samo sportski, nego i emotivno – osobito za tisuće Hrvata koji danas žive i rade u Njemačkoj.
Njemačka je, podsjetimo, bila neugodan suparnik Hrvatskoj uoči samog prvenstva. U pripremnim utakmicama slavili su dvaput, u Zagrebu 32:29 i u Hannoveru 33:27. No prvenstvo je donijelo novu priču, a Hrvatska je u ključnim utakmicama pokazala karakter, širinu i zajedništvo koje često odlučuje ovakve susrete.
U Herningu se u petak neće igrati samo rukomet. Igrat će se i pred punim tribinama na kojima će se, kao i mnogo puta dosad, vijoriti hrvatske zastave jer Njemačka je mnogima od naših ljudi postala druga domovina. Bit će to susret u kojem će se emocije dijeliti između dvije zemlje, ali s jednom jasnom željom: vidjeti Hrvatsku u finalu.
U drugom polufinalu, koje se igra u 20.30 sati, snage će odmjeriti domaćin Danska i Island.
Bez obzira na ishod, jedno je sigurno, Hrvatska je ponovno tamo gdje pripada. A u petak 30. sječnja navečer, bilo u Hrvatskoj ili u Njemačkoj, mnogi će disati kao jedno.
