U organizaciji veterana Rukometnog kluba Nova Gradiška održan je 13. međunarodni memorijalni rukometni turnir „Ivo Petranović“, posvećen jednom od najvećih sportskih djelatnika u povijesti novogradiškog rukometa. Ivo Petranović bio je sportaš, trener, doajen rukometa i sportskog novinarstva.
Zbog renovacije sportske dvorane u Novoj Gradiški, ovogodišnji sportski dio turnira odigran je u Starom Petrovom Selu, dok je tradicionalno „treće poluvrijeme“ i druženje sudionika održano u Novoj Gradiški.
Predsjednik kluba Goran Matijević istaknuo je kako se turnir neprekidno održava od 2009. godine, kada je započeo skromno, s tek tri ekipe, a kroz godine je prerastao u prepoznatljiv međunarodni sportski događaj. U pojedinim izdanjima turnir je okupljao i do 30 ekipa, ovisno o smještajnim kapacitetima, dok je ove godine sudjelovalo ukupno 16 ekipa, osam muških i osam ženskih.
Turnir je tijekom godina stekao međunarodni ugled, a ekipe redovito dolaze iz cijele regije. Sudionici su pristizali iz Hrvatske, Bosne i Hercegovine, Srbije, Slovenije, a prethodnih godina i iz Sjeverne Makedonije. Iako makedonske ekipe ove godine nisu sudjelovale, turnir je zadržao svoj međunarodni karakter i visoku razinu kvalitete.
Matijević je naglasio kako Nova Gradiška, iako nije veliki grad niti rukometni centar na europskoj karti, sudionicima nudi ono najvrjednije, iskreno slavonsko gostoprimstvo i toplu atmosferu. Upravo su to razlozi zbog kojih se ekipe iz godine u godinu rado vraćaju.
Posebnu vrijednost turniru daje spoj sportskog natjecanja i druženja. Iako je riječ o veteranskom turniru, natjecateljski duh i dalje je prisutan, osobito među mlađim generacijama koje se postupno uključuju u veteranski rukomet. Starijim igračima, kako ističu organizatori, rezultat je u drugom planu – naglasak je na zajedništvu, susretima sa starim sportskim prijateljima i njegovanju uspomena.
Turnir „Ivo Petranović“ ostaje trajni podsjetnik na čovjeka koji je svojim radom, ljubavlju i predanošću ostavio neizbrisiv trag u sportskom životu Nove Gradiške. Organizatori izražavaju nadu da će se iduće godine turnir ponovno u potpunosti vratiti u Novu Gradišku, po završetku obnove sportske dvorane, te nastaviti tradiciju koja već više od desetljeća okuplja rukometne zaljubljenike iz cijele regije.
Turnir je svečano otvorila zamjenica gradonačelnika , koja je tom prigodom izrazila zadovoljstvo što upravo rukometni veterani čuvaju uspomenu na jednog od najvećih sportskih velikana grada:
„Drago mi je što rukometaši, veterani rukometa, organiziraju ovaj memorijalni turnir posvećen našem velikanu Ive Petranoviću, čovjeku koji je svojom ljubavlju, radom i predanošću dao neizmjeran doprinos sportu i razvoju rukometa u Novoj Gradiški.“
