Stanovnici Nove Gradiške 21. rujna 1991. pamte kao “najtužniji” ratni dan tijekom velikosrpske agresije na Hrvatsku.
U 12 sati i 52 minute uslijedio je prvi od nekoliko napada zrakoplova JNA na središte grada. Agresor je iz zrakoplova pucao strojnicama, a raketama je gađao vitalne objekte. U prvom naletu pogođena je zgrada Skupštine općine Nova Gradiška, pošta, pravoslavna crkva, zgrada Zagrebačke banke te nekoliko stambenih objekata. U drugom naletu na meti zrakoplova bio je Dom kulture u kojemu je bila smještena radio-postaja, pekara te željeznička postaja. Prema službenim evidencijama u napadima je poginulo 12, a teško je ranjeno više od 50 osoba.
Svake godine, 21. rujna, Novogradiščani s dubokim pijetetom obilježavaju najteža stradanja u ratnoj povijesti svog grada paljenjem svijeća i polaganjem vijenaca ispred spomen-ploče postavljene kod Doma kulture. Kao dio komemoracije, u 12:52 oglašava se zvučni signal za prestanak opasnosti, simbolizirajući sjećanje na najteže trenutke koje je grad proživio.
U tišini i dostojanstveno, članovi obitelji poginulih i ranjenih, izaslanstvo grada na čelu sa zamjenicom Sabinom Vlaović te predstavnici braniteljskih i civilnih udruga prisustvovali su komemoraciji, prisjećajući se stradanja i žrtava koje su obilježile povijest našeg grada.
-” Sjećamo se ovog dana jer je tada JNA svojim avionima izvršila napad na područje Nove Gradiške, pogođeni su važni objekti. Bivša JNA je pokazala čija je to vojska, nakon toga se počela formirati postrojba, nakon sedam dana formirana je 121 novogradiška brigada kojom smo nastavili otpor kako bi zaustavili prodor srpskih snaga, uspjeli smo u kratkom roku zaustaviti prodor srpskih snaga. Tada smo dokazali da smo sposobni i opremljeni da možemo braniti Hrvatsku državu. Ja sam u našoj udruzi jedan od najmlađih, ostali članovi su prosjeka 70ak godina, lošeg smo zdravstvenog stanja ali uvijek nađemo vrijeme za sjećanje na žrtvu naših palih suboraca. A sada je vrijeme je da mladi preuzmu odgovornost za ovu državu i vođenje,” – rekao je predsjednik Udruge hrvatskih branitelja Domovinskog rata 121. brigade – pukovnije Nova Gradiška Damir Matošević.
